Vooraanstaande zakenlieden en politici waren vorig jaar in New York bijeengekomen „uit solidariteit met de slachtoffers van de aanslagen op 11 september.”

De gedachtewisseling tussen kopstukken uit de wereldwijde politiek en het bedrijfsleven begint donderdag en wordt overschaduwd door exceptionele veiligheidsmaatregelen, een dreigende oorlog in Irak en een kwakkelende economie. „Ik kan me geen bijeenkomst herinneren die plaatsvond op een moment dat de wereldwijde situatie zo complex, fragiel en kwetsbaar is”, aldus oprichter Klaus Schwab van het 33-jarige forum zondag.

Om de bijeenkomst tussen de ruim 2000 politici en zakenlieden mogelijk te maken, verandert de Zwitserse regering het luxe skioord in een vesting. Er wordt circa 10 miljoen euro, ofwel 5000 euro per gast, uitgetrokken voor veiligheidsmaatregelen. Ongeveer 2000 politieagenten en militairen -vrijwel voor elke gast een- worden ingezet. Ook staan veiligheidstroepen in het buurland Duitsland stand-by.

Het wereldhandelsforum wordt al jaren aangegrepen door tegenstanders van de globalisering om grootscheepse demonstraties te houden, die regelmatig uit de hand lopen. Dit jaar vreest de organisatie echter ook voor terroristische acties en anti-oorlogprotesten.

Desondanks of juist daarom is dit jaar gekozen voor het thema ”Bouwen aan vertrouwen”. Op de lijst van seminars, die van 23 tot 28 januari worden gehouden, staan ook onderwerpen als al-Qaida, de relatie tussen olie en conflicten en de wereldwijde economie. Belangrijke gasten zijn daarbij politici als de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Colin Powell en de kersverse Braziliaanse president Luiz Inacio Lula da Silva.