De gemeente volgt daarmee een advies van de commissie–Mertens over hoe het bestuurlijk stelsel in de hoofdstad kan worden verbeterd. Het samenvoegen van de stadsdelen moet ertoe leiden dat Amsterdam beter als een geheel handelt waarbij goede prestaties voor burgers, ondernemers en maatschappelijke organisaties vooropstaan. De nieuwe structuur gaat in op 1 mei 2010.De halvering van het aantal stadsdelen leidt tot minder deelraadsleden (van 322 naar 199) en bestuurders (van 49 naar maximaal 35). Het college van b en w en de gemeenteraad van de centrale stad vallen hier buiten.

Amsterdam voerde sinds begin jaren tachtig stadsdelen in. Doel was onder meer politiek dichter bij de burger brengen. Volgens critici hebben ze echter tot te veel bureaucratie geleid, ze spraken van ’bestuurlijke spaghetti’.

De partijen hadden woensdagavond nog wel veel vragen en dienden een hele reeks aan moties in. Uiteindelijk stemden D66, de SP en een raadslid van de PvdA tegen het plan.