Poetin optimistisch over contact met VS
„Ik denk dat wij het eens kunnen worden,” zei de Russische president Vladimir Poetin gisteren na een ontmoeting met zijn Amerikaanse collega George Bush na afloop van de APEC–conferentie in Sjanghai. Poetin doelde met zijn opmerking op de controverse tussen Amerika en Rusland over Washingtons plannen voor het creëren van een antiraketsysteem.
Poetin komt over drie weken naar Bush’ ranch in Crawford in Texas. Volgens Russische bronnen proberen beide partijen het tegen die tijd eens te worden. Een Amerikaans antiraketsysteem is in strijd met het Russisch–Amerikaanse ABM–verdrag uit 1972. De Amerikanen houden dit verdrag echter voor achterhaald en willen ervan af. De Russen zijn daar tegen, maar beseffen dat Washington het verdrag met een overgangstermijn van zes maanden eenzijdig zal opzeggen als men het niet eens kan worden. In het kader van de toenadering tussen beide landen in de gezamenlijke strijd tegen het terrorisme wordt er nu van beide kanten meer souplesse getoond om tot een vergelijk te komen.
De Amerikanen oefenen van hun kant minder druk op Moskou uit, omdat zij Russische samenwerking nodig hebben –vooral op inlichtingengebied– in hun operaties tegen het Afghaanse Taliban–regime en het al–Qaida–terreurnetwerk van Osama bin Laden. De ontmoeting van Bush en Poetin vond plaats na afloop van het overleg van de twintig landen die zijn aangesloten bij de APEC–groep (Asia Pacific Economic Cooperation Forum). In hun slotverklaring veroordeelden alle APEC–deelnemers de „moorddadige acties” van 11 september, maar men ging niet zover dat de Amerikaans–Britse militaire operaties in Afghanistan expliciet werden ondersteund.
Verschillende leiders, zoals president Megawati Sukarnoputri van Indonesië, hadden vooraf aangekondigd dat zij daartoe niet bereid waren, omdat men in eigen land met militante moslimgroepen te doen heeft. De Maleisische president Mahathir bin Mohamad kritiseerde het Amerikaanse beleid, omdat het offensief in Afghanistan volgens hem het leven van onschuldige burgers eist. De meeste landen hebben de VS echter hulp toegezegd op het gebied van inlichtingen over terroristische activiteit of terreurgroepen. Over economische problemen werd in Sjanghai weinig gesproken bij deze APEC–bijeenkomst. President Bush had zelfs geen van zijn economische adviseurs meegenomen en de Amerikanen hebben ook geen beloften gedaan over een of andere vorm van hulp voor landen die in de problemen zitten als gevolg van de mondiale economische stagnatie.
