Raadsman Haverkate zei dinsdag in Den Haag namens het tuincentrum dat voor de bezoekers tijdens een brand een veilige vluchtweg is gegarandeerd. Daar gaat het om, aldus de advocaat. Alle andere eisen die het gemeentebestuur stelt zouden niet op Kooijman van toepassing zijn omdat die eisen alleen gesteld mogen worden bij nieuwbouw. „Kooijman heeft in het kassencomplex al tientallen jaren een tuincentrum.”Ridderkerk pleit voor meer brandblusmiddelen en compartimentering van de winkelruimte. „Het tuincentrum is gevestigd in een voormalige agrarische kas. De ruimte is te groot”, zegt de gemeente.

Bezoekers van de winkel zouden bij een calamiteit te ver moeten lopen om de uitgang te bereiken waarvan overigens de schuifdeuren op verzoek van de gemeente onlangs zijn vervangen door openslaande deuren. Ook zijn twee extra nooduitgangen gemaakt.

De bestuursrechter in Rotterdam vond vorig jaar dat Ridderkerk de eisen aan Kooijman onvoldoende heeft onderbouwd en verklaarde het beroep van Kooijman gegrond. Zo toonde de gemeente volgens de rechtbank niet aan dat bezoekers tijdens hun vlucht naar buiten geraakt kunnen worden door vallend glas. Maar de rechtbank gaf in de uitspraak wel aan dat de gemeente nieuwbouweisen mag opleggen aan het al decennia lang bestaande tuincentrum.

Ridderkerk heeft de Raad van State daarom dinsdag in hoger beroep gevraagd de uitspraak van de Rotterdamse rechter van tafel te vegen.

Uitspraak van de hoogste bestuursrechtbank wordt binnen zes weken bekend.