Volgens het Sipri gaven alleen de Verenigde Staten vorig jaar meer geld uit aan defensie. De verschillen blijven groot: de VS spendeerden vorig jaar 428 miljard euro (607 miljard dollar), China 60 miljard. De Amerikanen zagen hun defensie-uitgaven vorig jaar overigens ook fors toenemen: met 9,7 procent.Wereldwijd was de stijging gemiddeld 4 procent. De uitgaven van de VS vertegenwoordigen bijna 42 procent van het totaalbedrag –ruim 1 biljoen euro– dat wereldwijd aan bewapening wordt betaald. Dat zei onderzoeker Sam Perlo-Freeman van het Sipri.

Hoewel China op het vlak van de defensie-uitgaven de achterstand aan het inhalen is, heeft het land nog bij lange na niet de op een na sterkste legermacht ter wereld. „Veel andere landen spelen dit spel al langer dan China”, aldus Perlo-Freeman. „Hoewel China zeker probeert de invloed in zijn omgeving te vergroten, is er weinig dat wijst op vijandige bedoelingen in de regio”, voegde de onderzoeker daar aan toe.

Wat betreft defensie-uitgaven stootte Frankrijk Groot-Brittannië vorig jaar met een kleine marge van de tweede plaats. Rusland had de op vier na hoogste uitgaven ter wereld, een jaar eerder stond het land nog zevende op de ranglijst.

Het Sipri doet in zijn rapport overigens ook enkele uitspraken over de Verenigde Staten en Afghanistan. Het instituut waarschuwt de Amerikaanse president Barack Obama tegen al te veel optimisme.

De vooruitgang die Afghanistan de komende twee jaar zal boeken zal langzaam, breekbaar en onvolledig zijn, waarschuwt het Sipri.