Obama was vrijdag met de Duitse bondskanselier Angela Merkel in het kamp Buchenwald bij Weimar om de slachtoffers van het Duitse Derde Rijk (1933-1945) te herdenken. Het duo werd vergezeld door overlevenden van de nazikampen, onder wie de 80-jarige Nobelprijswinnaar Elie Wiesel. De Amerikaanse president riep zijn Iraanse ambtgenoot Mahmud Ahmadinejad op een bezoek te brengen aan Buchenwald. Ahmadinejad ontkent de omvang van de Jodenvervolgingen in de jaren dertig en veertig, toen in Europa naar schatting 6 miljoen Joden zijn uitgemoord.Obama riep in Buchenwald ook op de kans te grijpen om vrede in het Midden-Oosten te bewerkstelligen, met name tussen Israëli’s en Palestijnen. Hij wil een nieuw vredesproces lanceren, maar hij benadrukte dat de VS dat niet alleen kunnen.

Obama arriveerde donderdagavond in Duitsland na een historische toespraak in de Egyptische hoofdstad Caïro. Hij poogde daar duidelijk te maken dat zijn regering serieus voor betere betrekkingen met de Arabische en de islamitische wereld wil ijveren. Washington wordt in die wereld gezien als de onverzettelijke geldschieter, wapenleverancier en beschermer van Israël.

De Amerikaanse president herinnerde er in het kamp Buchenwald aan dat zijn oudoom Charlie Payne betrokken was bij de bevrijding van . In het kamp zijn 56.000 mensen, vooral Joodse Europeanen, omgekomen.

De nu 84-jarige Payne woont vandaag in Frankrijk de herdenking bij van D-day, de massale landing in 1944 van de geallieerden op de Normandische kust. Obama zelf is ook bij de viering van de 65e verjaardag van de landing, samen met onder anderen de Franse president Nicolas Sarkozy en de Britse en de Canadese premiers Gordon Brown en Stephen Harper.

Na zijn bezoek aan Buchenwald vertrok Obama gisteravond naar de Amerikaanse militaire basis Ramstein in het westen van Duitsland. Hij bezocht een ziekenhuis in het nabijgelegen Landstuhl, waar militairen worden behandeld die gewond raakten tijdens hun inzet in Irak of Afghanistan.