Zuma bezwoer dat de economische recessie waarin Zuid-Afrika verkeert geen invloed zal hebben op zijn plannen om het land verder te ontwikkelen. Hij zei zijn verkiezingsbelofte om in drie jaar tijd bijna 70 miljard euro uit te geven aan scholen en openbaar vervoer te zullen nakomen.„De economische neergang zal invloed hebben op het tempo waarin ons land de sociale en economische uitdagingen aan kan gaan. Maar het zal de richting van onze ontwikkeling niet veranderen”, aldus Zuma in de speech, die door de nationale televisie werd uitgezonden.

Zuma zegt zijn uitgaven weloverwogen te willen doen. „Omdat de uitvoering van het programma zal plaatsvinden tijdens de economische neergang, moeten we wijs handelen; geen verspilling en schulden zo snel mogelijk wegwerken.”

Hij herhaalde ook zijn belofte om het geweld dat Zuid-Afrika teistert de kop in te drukken. Al jarenlang komen in het land dagelijks vijftig mensen op gewelddadige wijze om het leven. Zuma wil dat aantal elk jaar met 7 procent terugdringen.

Ook de verstrekking van medicijnen om aids te remmen, zal gewoon doorgaan. Het programma, dat nu nog lang niet alle patiënten bereikt, moet de komende jaren worden uitgebreid. Tevens zal langzaam maar zeker een ziektekostenverzekering ingevoerd worden, om de gezondheidszorg in het land te verbeteren.

De president won de verkiezingen in april door steun van de arme bevolking. Zijn grootste uitdaging wordt om zijn arme achterban tevreden te houden. Ongeveer 40 procent van de Zuid-Afrikanen leeft in armoede. Meer dan de helft van hen moet rondkomen van minder dan 1 dollar per dag.

Zuma ging niet in op in de manier waarop hij zijn beloftes wil nakomen. Internationaal bestaat er grote scepsis over het vermogen van Zuid-Afrika om al deze zaken op orde te krijgen. De capaciteiten van de nieuwe president worden zeker niet hoger ingeschat dan die van zijn voorganger Thabo Mbeki.