Saro–Wiwa was bekend door zijn campagne in het zuidoosten van Nigeria voor de Ogoni–bevolkingsgroep. Die zou het slachtoffer zijn van de oliewinning door Shell. De onderneming zou er bij de militairen op hebben aangedrongen activisten uit te schakelen en zou zo medeplichtig zijn aan hun dood. Shell weerspreekt alle beschuldigingen van de mensenrechtenactivisten die deze zaak hebben aanspannen.Het proces begint woensdag na twaalf jaar touwtrekken. De basis voor de behandeling van deze Nigeriaanse zaak in de Verenigde Staten is een wet uit 1789, waarmee buitenlanders in de VS over onrechtmatige daden van derden kunnen klagen, ook al zijn die buiten dat land begaan. Voor Shell werd de Bosnisch–Servische oud–president Radovan Karadzic op basis van dezelfde wet voor de Amerikaanse rechter gedaagd.