In het tv–programma Knevel & Van den Brink betoogde Bolkestein dinsdagavond dat het beter is het debat aan te gaan over dit soort onderwerpen dan dat iets verboden wordt om te zeggen. „Anders gaat het ondergronds".Bolkestein zei te begrijpen dat er onrust is ontstaan binnen de VVD over het standpunt van Rutte, maar „alles afwegende" geeft hij er wel steun aan. Het erelid van de VVD toonde zich bovendien positief over het leiderschap van Rutte de komende jaren, onder wiens leiding de partij niet goed scoort in de peilingen. Bolkestein vindt Rutte „een voortreffelijk debater". Hij benadrukte dat hij zelf begin jaren negentig als nieuwbakken partijleider ook tijd nodig heeft gehad om zich te ontwikkelen.