De cijfers over kerkverlating geven geen stof tot juichen. „Per week keren duizend mensen de kerk de rug toe”, zei ds. D. Ph. C. Looijen in een videoboodschap. „Om nog maar te zwijgen van de tienduizenden die niet weten wat ze aanmoeten met het Evangelie. Het is moeilijk hen te bereiken.” De predikant-directeur van de IZB sprak zijn vrees uit voor een kloof tussen „ons en hen.” „Dankbaar” is hij voor het animo bij jongeren die zich inzetten voor kinderevangelisatie op campings of in groten getale de kerstconferentie van de Windroos bezoeken.

Ds. Tramper ontleende aan Handelingen 11 een aantal handreikingen voor het werk in een evangelisatiecommissie. „In dat bijbelhoofdstuk worden beslissingen niet genomen dan met bidden en vasten. En natuurlijk hebben we een weekopening en beginnen we een vergadering met gebed. Maar dat wordt hier niet bedoeld. We moeten bidden rond een open Schrift en vragen of de Heere een weg wil wijzen. De mensen in het bijbelgedeelte staan open voor de leiding van God zonder dat ze weten wat er gaat gebeuren. Zou u iets van die onveiligheid toe kunnen laten? Gaan zonder dat u weet wat u overkomt?

In Antiochië zochten ze de Heere en Hij zonderde ze af voor Zijn dienst. Hier gaat het vaak andersom. Een jong stel vraagt of de gemeente hen wil uitzenden. We kennen ze wel, de bolwerken, de gemeenten van waaruit velen naar het zendingsveld vertrekken.” De predikant citeerde ds. J. van Oostende, die zei dat een gemeente zich biddend moet afvragen wie zij kan uitzenden. Ds. Tramper: „Ook voor het evangelisatiewerk. Zijn er zigeuners in de buurt? Een Alpha-kring?”

Als laatste wees hij, aansluitend bij het thema ”Goede gronden”, op de identiteit die aan het werk ten grondslag ligt. „Dat kunnen onze dogmatische stellingnames zijn. Of onze activiteit. Maar doen we het in verbondenheid met Christus?” Ds. Tramper riep de aanwezigen ertoe op na te denken over vasten. „Dat is een beetje spannend, maar het kan een manier zijn om te ontdekken wat de Heere wil.” Hij adviseerde het bijbelboek Handelingen in één ruk uit te lezen. „Hoofdstuk 11 is een scharnier. Dit is het begin van de kerk. De kerk begint bij mensen die bidden en vasten. De Heilige Geest doet het werk, Hij overschrijdt grenzen, maar dat doet Hij niet zonder mensen.”

Een veelgehoorde klacht woensdagavond was dat zending niet echt leeft in de gemeente. Sommige evangelisatiecommissies hebben hier een oplossing voor gevonden. Ook het bezoekwerk -van onder meer randkerkelijken- rekenen zij tot hun taak. Zo kunnen gemeenteleden die niet op straat durven om te evangeliseren, toch hun steentje bijdragen.