Bush steunt klacht blanke studenten
De Amerikaanse president Bush heeft zich woensdag uitgesproken tegen het selectiesysteem van de universiteit van Michigan, waarbij net als bij tal van andere universiteiten in de Verenigde Staten vertegenwoordigers van minderheden bij toelating bevoordeeld kunnen worden.
Jaren geleden werd in tal van staten besloten tot het systeem van ”affirmative action”, om ervoor te zorgen dat op scholen en universiteiten meer vertegenwoordigers van minderheden toegelaten zouden worden. Vooral de conservatieve vleugel van de Republikeinen verzette zich tegen dit beginsel van positieve discriminatie en doet dat donderdag de dag nog steeds. Gematigde Republikeinen en Democraten zijn voorstander van het beginsel.
In 1978 bevestigde het hooggerechtshof in Washington ”affirmative action” als legaal instrument voor toelatingscriteria in onderwijsinstituten. In het geval van Michigan gaat het om de klacht van drie blanke studenten die naar de rechter stapten omdat zij waren afgewezen. Zij beschuldigden de universiteit van discriminatie. De kwestie wordt deze week behandeld door het hooggerechtshof. Volgens president Bush is de selectiemethode van de universiteit van Michigan „niet te rijmen met onze grondwet.”
Bush ging woensdag niet zover dat hij ”affirmative action” in het algemeen afwees. Dat zou politiek gevaarlijk zijn, omdat het hem stemmen zou kunnen kosten onder zwarte en Latino kiezers, die hij volgend jaar dringend nodig heeft voor zijn herverkiezing. Niettemin waren vertegenwoordigers van de conservatieve Republikeinse vleugel verheugd over het standpunt van de president. Advocaat Bruce Fein -een overtuigd tegenstander van ”affirmative action”- zegt Bush’ standpunt „bijzonder stimulerend” te vinden.
Democraten en organisaties die minderheden vertegenwoordigen, leverden woensdag scherpe kritiek. „Ik denk niet dat er één Latino is die dit standpunt van de president begrijpt”, aldus Manuel Mirabal, voorzitter van de National Hispanic Leadership Agenda, die zich inzet voor de belangen van Latino’s. Volgens Democratisch senator Joseph Lieberman, die eerder deze week zijn belangstelling voor het Witte Huis bekendmaakte, „kiest president Bush in deze kwestie de kant van de meest conservatieve vleugel van de Republikeinse partij.” Sommige Democraten wijzen op een „patroon” bij de Republikeinen, waar senaatsfractievoorzitter Lott eind vorig jaar moest opstappen omdat hij racistische opmerkingen had gemaakt.
