Volgens de aanklager had de man, een 27–jarige Duitse student, zich schuldig gemaakt aan verstoring van de openbare orde, belediging en oproepen tot geweld. De rechter achtte die aanklachten echter niet bewezen.Wen hield een lezing over economie, toen de student opstond en zijn schoen wierp. Het schoeisel kwam terecht op het podium waar Wen sprak, op ongeveer 1 meter afstand van de Chinese regeringsleider. „Hoe kan de universiteit een knieval maken voor deze dictator", riep hij.

Beveiligers van de universiteit pakten de schoenengooier op. Wen stapte daarna op de betoger af en ontving daarvoor applaus van het publiek. De meeste aanwezigen waren Chinese studenten. „Dit verachtelijke gedrag kan de vriendschap tussen China en het Verenigd Koninkrijk niet in de weg staan", zei de premier.

Zelf zei de Duitser dat hij met zijn daad wilde protesteren tegen mensenrechtenschendingen in China. Hij liet zich naar eigen zeggen inspireren door een Iraakse journalist, die eind vorig jaar tijdens een persconferentie zijn schoenen naar de toenmalige Amerikaanse president George W. Bush had gegooid.