Een Amber Alert, het landelijk waarschuwingssysteem voor vermiste kinderen, was volgens hem nergens voor nodig. Zes uur voordat alarm werd geslagen lag volgens hem al een dossier bij de politie Ede, waarin stond dat Leendertz het recht had zijn dochter op te halen.Hij stelt dat hij niet anders kon dan Katja onaangekondigd mee te nemen. „Dit was mijn enige kans. Als Marina had geweten dat ik Katja op zou halen, was ze met haar naar Oekraïne gevlucht en dan had ik haar nooit meer teruggevonden. Of ze waren beiden opgepakt. En dat was nog traumatischer geweest voor Katja".

Katja werd woensdag bij haar school in Ede door haar vader meegenomen in een auto. Leendertz veranderde een keer van auto en zegt dat hij naar het Amerikaanse consulaat in Frankfurt is gereden, waar personeel klaarstond om papieren in orde te maken en foto’s van Katja te maken. Vervolgens zijn ze op het vliegtuig gestapt.

De vader en moeder Marina, die na een huwelijk van zeven jaar in 2007 officieel gescheiden zijn, voeren al enige tijd een juridische strijd. Vorig jaar verzocht de moeder de rechtbank het ouderlijk gezag over het kind aan haar toe te wijzen. De vader deed onlangs hetzelfde in de VS, waar de rechter het gezag over Katja aan hem toewees.

De rechtbank in Arnhem vindt evenwel dat Leendertz zijn dochter niet zomaar mee had mogen nemen. Zolang de zaak in Nederland onder de rechter is, moet hij daarvoor toestemming vragen aan de moeder of de rechter. De politie meldde afgelopen weekeinde nog steeds uit te gaan van een misdrijf en de zaak in onderzoek te hebben.