Numeiri kwam in 1969 aan de macht. Zestien jaar later werd hij afgezet. In 1983 voerde hij de sharia in. Dit leidde tot een burgeroorlog, die tot 2005 duurde.Numeiri was een trouwe bondgenoot van de Verenigde Staten en was de enige Arabische leider die Egypte steunde toen dit land in 1978 een vredesakkoord sloot met Israel. Toen Numeiri in 1985 een bezoek bracht aan de VS, werd in Soedan een coup gepleegd. Vervolgens woonde hij in ballingschap in Egypte, tot de Soedanese president Omar al–Bashir hem in 1999 toestond terug te keren naar zijn geboorteland.

Al–Bashir prees Numeiri zaterdag als een ’patriottische leider’ die met de invoering van de sharia de ’basis heeft gelegd voor het rechtssysteem’ in het land.

Waar Numeiri aan is overleden is niet bekend gemaakt.