Volgens Palestijnse mensenrechtengroepen vielen toen meer dan 1400 Palestijnse doden. De Joodse staat beschoot en bestookte dichtbevolkt Palestijns gebied. Aan Israëlische kant vielen dertien doden.Goldstone (70), voormalig hoofdaanklager van het Joegoslavië-Tribunaal, doet het onderzoek op verzoek van de Mensenrechtenraad van de Verenigde Naties. Israël wil de commissie niet via de Joodse staat naar de Gazastrook laten reizen. Daarom is gekozen voor een route via Egypte.

Goldstone wil openbare hoorzittingen houden, een novum voor dit soort VN-onderzoeksmissies. Het onderzoek richt zich zowel op mogelijke Israëlische oorlogsmisdaden als op schendingen van het oorlogsrecht door Arabieren, die raketten afschoten op burgerdoelen in Israël. In augustus moet het rapport van de commissie-Goldstone klaar zijn.