Van een machtsvacuüm zal in Pyongyang geen sprake zijn, mocht Kim Jong Il plots wegvallen, stelt Cheong. Daarvoor zit de machtselite –met name de leden van het Centraal Comité van de Arbeiderspartij– te stevig in het zadel. Verder is er volgens hem geen sprake van een machtsconflict binnen de top. De aanhoudende oorlogssfeer op het schiereiland garandeert unanimiteit onder de leiders.Onecht kind

De drie zonen van Kim Jong Il, Jong Nam (37), Jong Chol (28) en Jong Un (25), zijn genoemd als zijn opvolger. De oudste, Kim Jong Nam, zou als eerste in aanmerking komen, maar heeft de pech dat hij uit een eerste huwelijk van Kim komt. In 1976 trouwde Kim Jong Il met Kim Yong Hui, en die schonk hem de twee andere zoons. Sindsdien beschouwt Kim Jong Il zijn oudste zoon als een onecht kind. Dat Jong Nam zijn kansen op de troon zou hebben verspeeld doordat hij in Japan op een vals paspoort zou zijn betrapt is niet juist. Jong Nam wordt door zijn vader bewust uit de publiciteit gehouden.

Bijna 28 jaar hield het huwelijk met Ko Yong Hui stand. Ze stond bovendien bekend als ”Moeder van de Staat” en daarmee hadden haar twee zoons een krachtig steuntje in de rug als kandidaat-opvolger. Ko Yong Hui stierf vijf jaar geleden aan borstkanker in Frankrijk. Overigens leed ook Kim Jong Ils eerste vrouw aan allerlei kwalen, en was zij voor behandeling de meeste tijd in Moskou. Ze woonde slechts vijf jaar met Kim Jong Il samen.

Opgezette borsten

Kims tweede zoon, Kim Jong Chol, was tot voor kort de meest voor de hand liggende opvolger. Hij is immers feitelijk de oudste zoon. Maar ook hij mankeert van alles. Zo is bekend dat Jong Chol opgezette borsten heeft vanwege het overdadig gebruik van vrouwelijke hormonen. Die zou hij hebben geslikt om te lijken op een filmster uit Hollywood. Jong Chol is vaak in Europa bij popconcerten.

Ook de jongste zoon, Kim Jong Un, zou kwakkelen met zijn gezondheid. Hij zou diabetes hebben en lijden aan hoge bloeddruk. Toch wordt hij genoemd als de gedoodverfde opvolger van Kim Jong Il. In een militaristisch staat als Noord-Korea is de bepaald niet indrukwekkende levensloop van zoons geen pre om aan de top te komen. Wat extra machtsvertoon, in de vorm van een atoomproef is dan geen overbodig luxe.