LPF-lijsttrekker Mat Herben is nog maar net de campagnebus van de Lijst Pim Fortuyn uitgerold, of hij stort zijn hart al uit bij degenen die hem staan op te wachten bij het Best Western Hotel in Breda. Daar zal Herben in debat gaan met lezers van BN De Stem, oftewel de Noord-Brabantse pers.

Er is wel enige reden voor Herben om te klagen. Hij gaat de laatste weken dagelijks van ’s morgens vroeg tot ’s avonds laat op campagne. Maandagavond -het was ondertussen al dinsdag- ging hij om halféén naar bed. Om halfzes liep de wekker weer af omdat hij naar Hilversum moest. Deze verkiezingscampagne is vooral een mediacampagne, en daar doet Herben volop aan mee.

Televisiebezitters die gistermorgen tussen zeven en negen tijdens het verorberen van een boterham hun kijkkastje aanzetten en zapten naar het programma Goedemorgen Nederland, konden wakker worden met Herben.

Nadat het programma was afgelopen, kon Herben even zijn benen strekken in de LPF-campagnebus, die hem in Hilversum kwam ophalen. De bus doet elke dag een provincie aan. Gisteren was Noord-Brabant aan de beurt.

LPF-kamerlid Varela ging met enkele getrouwe kompanen op weg naar Bergen op Zoom, Sint Willibrord, Etten-Leur, Oosterhout, Waalwijk, Drunen, Vught en Eindhoven. Zij waren bereid om Herben even af te zetten in Breda.

De rit van Hilversum naar Breda is het enige onderdeel van hun dag dat Herben meemaakt. Hij heeft verder zijn eigen programma.

De vermoeidheid is Herben niet echt aan te zien. Zijn ogen staan fris, en voor iedereen die hem in het hotel aanspreekt heeft hij een vriendelijk woord. Een ouder echtpaar biedt hem bij de ingang van het Bredase hotel een zelfgemaakte beer aan met een LPF-petje en een dito stropdas. Bruun de Beer zal dienst gaan doen als mascotte.

Weer laat Herben zijn hart spreken: „Geweldig, wat leuk, dank u wel. Weet u, in eerste instantie ervoer ik het lijsttrekkerschap als een lot. Ik moest het doen, maar eigenlijk wilde ik het niet. Op een gegeven moment ga je het toch ook leuk vinden. We krijgen heel veel leuke reacties van mensen, ook als we met de bus op pad gaan. Alleen in Nijmegen gooide iemand een ei naar de bus, maar die stad is dan ook een uitgesproken links bolwerk.”

In het hotel krijgt Herben eerst een kopje koffie en een plakje cake. Hij bladert wat in zijn paperassen en begint tegen de mensen die om hem heen staan weer te klagen over de drukte: „Ze hebben te veel activiteiten voor me gepland. Ik heb er zelfs ruzie om gemaakt. Ik zeg altijd: Je kunt beter twee dingen goed doen dan drie half. Ik heb bijna geen tijd om te slapen en om me in te lezen. Vanavond moet ik naar de commerciële zender SBS6. Ik schrap echt sommige dingen.”

In de zaal met kiezers, waarbij opvallend veel jongeren aanwezig zijn, komt Herben goed op dreef. Hij verdedigt zich vurig tegen het verwijt dat de LPF geen stabiele partij is. „Kom me niet aan met dat argument. Op 16 oktober is het kabinet gevallen en na die tijd is er geen onvertogen woord meer gesproken. We hebben het strategisch akkoord uitgevoerd en we hebben alle begrotingen goedgekeurd.”

De LPF-lijsttrekker gaat er dan ook van uit dat de LPF na de verkiezingen voluit in beeld is. „Ik denk dat we 10 procent van de stemmen zullen halen. En als dat zo is, zijn we weer een factor van betekenis. Dan kunnen CDA en VVD niet om ons heen. Overigens zou ik het ook geen probleem vinden om met vijftien zetels in de oppositie te gaan.”

Herben ervaart het debat in Breda overigens als emotioneel. Op 6 mei vorig jaar was Pim Fortuyn ook in het Best Western Hotel om daar te debatteren met de lezers van BN De Stem. Van daar vertrok hij naar Hilversum. Na afloop van een radioprogramma in de mediastad werd hij vermoord.

Herben vertrekt na de bijeenkomst in Breda onder politiebegeleiding naar Utrecht. Daar krijgt hij in het luxe hotel Karel V het eerste exemplaar van het LPF-herstelplan voor de economie aangeboden. Dat is opgesteld door deskundigen binnen en buiten de LPF. Na een eenvoudige doch voedzame maaltijd in het restaurant vertrekt de lijsttrekker naar huis, om zich voor te bereiden op het televisiedebat.

Als de LPF-lijsttrekker op de terugweg naar huis de radio aanzette, zou hij zijn voormalige fractiegenoot Winny de Jong, momenteel lijsttrekker van Conservatieven.nl, kunnen beluisteren. Ze is op werkbezoek. Wat vindt u van Herben? luidt de vraag van de verslaggever. De Jong oordeelt zacht, maar zuur: „Mat doet het voor zijn doen goed. Hij kan niet beter.”

Dit is de vijfde sfeerimpressie van een dagje op campagne met een lijsttrekker. Donderdag: de PvdA.