De eenheid speelde een belangrijke rol bij de bevrijding van Nijmegen en de bouw van de medische faculteit in de stad.In september 1944 streden Nijmeegse burgers en verzetsmensen zij aan zij met de geallieerden voor de bevrijding van de stad. Als dank voor die inzet, besloot generaal James Gavin zich in te zetten voor de wederopbouw van de universiteit.

De 82e Airborne Divisie zamelde onder meer geld in. Ook werden 30.000 boeken vanuit de Verenigde Staten naar de universiteitsbibliotheek verscheept. De Nijmeegse burgemeester sprak in 1947 zelfs in het Witte Huis met president Truman over de toekomst van Nijmegen en de universiteit.

Plaquette

De destijds gebouwde medische faculteit werd een eerbetoon aan de 800 gevallen soldaten van de 82e Airborne Divisie. Het gebouw opende in 1951 de deuren, compleet met een herdenkingsplaquette voor de gesneuvelden. Die hangt nu in het studiecentrum van het UMC.

De veteranen die vrijdag naar Nijmegen komen zijn tussen de 85 en 90 jaar oud. Door de hoge leeftijden is het waarschijnlijk de laatste maal dat de veteranen naar de Waalstad komen. De oud-strijders gaan na hun bezoek aan Nijmegen door naar Frankrijk. Daar vindt op 6 juni de 65e herdenking van D-day plaats.