Griekenland is het eerste halfjaar van 2003 voorzitter van de Europese Unie. Minister Papandreou reist momenteel door de Balkan. Maandagavond arriveerde de minister in de Kroatische hoofdstad Zagreb, na een bezoek aan Macedonië en Albanië. Dinsdag vertrekt hij naar Belgrado. Papandreou noemde de voortgaande uitbreiding van de Europese Unie „een van de grote prioriteiten” tijdens het Griekse voorzitterschap.

Het Nederlandse kabinet besloot in december het zogenoemde stabilisatie- en associatieovereenkomst van de EU met Kroatië voorlopig niet te ratificeren. Dit omdat het balkanland oud-generaal Janko Bobetko niet wil uitleveren aan het Joegoslavië-Tribunaal. Daardoor kan die voor Kroatië belangrijke overeenkomst niet in werking treden. Het document regelt de status van een potentieel kandidaat-lid en geldt pas als alle vijftien lidstaten hem hebben geratificeerd.

Het tribunaal in Den Haag heeft de hoogbejaarde Kroatische ex-legerleider aangeklaagd voor de dood van tientallen Servische burgers. Bobetko weigert echter naar Den Haag te komen. Volgens Kroatië is hij te ziek. Het land is echter wel verplicht hem uit te leveren. Veel Kroaten zien Bobetko als onschuldige oorlogsheld en daardoor zit Zagreb tussen twee vuren.