Van Hattum vertelde maandag in het radioprogramma 1 op de Middag dat er naar schatting 60.000 mensen in Nederland besmet zijn met het virus, dat leverklachten oplevert en uiteindelijk dodelijk kan zijn. Naar schatting 50.000 van hen weten niet dat ze besmet zijn, aldus Van Hattum.

Van Hattum en de Hepatitis Stichting stellen dat de kansen op genezing door betere dosering en toepassing van medicijnen het afgelopen jaar flink zijn toegenomen. Zij vinden het dan ook de moeite waard om gerichte campagnes te voeren om dragers van het virus op te sporen. „Ook omdat bijvoorbeeld matig alcoholgebruik van een à twee glazen per dag het ziekteproces negatief beïnvloedt. Wie dat weet, kan daar zelf rekening mee houden”, aldus een woordvoerster van de Hepatitis Stichting.

De stichting pleit voor gerichte campagnes voor allochtonen die uit risicolanden als Egypte komen. Daarnaast is er een groep mensen die in de jaren zeventig incidenteel drugs heeft gespoten die op de mogelijkheid van testen moet worden gewezen. „Vaak zijn dat inmiddels brave vaders en moeders”, vertelt de woordvoerster.

Volgens haar kunnen mensen drager van het virus zijn en pas na 24 jaar ziek worden. Wellicht lopen er nog mensen rond die voor 1992 besmet zijn geraakt via een bloedtransfusie. Na 1992 was het mogelijk om het virus op te sporen en konden bloedbanken voorkomen dat het via bloedtransfusies werd verspreid.

Volgens de woordvoerster is op dit moment niet goed uit de administratie van medische instellingen of huisartsen af te leiden wie er voor 1992 risico op besmetting heeft gelopen. Zij pleit dan ook voor een campagne om mensen uit die groep te wijzen op testmogelijkheden.

Het ministerie van Volksgezondheid ziet vooralsnog geen aanleiding voor zo’n campagne. CDA en GroenLinks hebben inmiddels kamervragen gesteld over het onderwerp.