Dat stelt farmaceut Servier, die dit geneesmiddel, agomelatine, gisteren presenteerde tijdens een bijeenkomst in Amsterdam.Het is al langer bekend dat er een verband is tussen depressie en een storing van het biologisch ritme. „Het is voor het eerst dat de depressie via deze weg kan worden behandeld”, zei prof. J. den Boer van de Rijksuniversiteit Groningen. „Dit middel is alleen bedoeld voor mensen met een ernstige depressie”, lichtte de hoogleraar biologische psychiatrie toe.

Een bekend symptoom van een verstoord bioritme is een ontregelde slaap-waakcyclus. Hier heeft een grote meerderheid van de patiënten last van; ze hebben moeite met inslapen of ze worden ’s ochtends heel vroeg wakker, waardoor zij overdag vaak veel minder alert zijn.

Door het medicijn wordt de aanmaak van melatonine vergroot. Dit is een stof die onder meer betrokken is bij de regulatie van de biologische klok. Bij depressieve mensen is de productie van melatonine ’s nachts veel lager dan normaal.