Zij overwegen het dwangmatig winkelen als een genetisch bepaalde, psychische ziekte te bestempelen. Volgens de Britse krant Sunday Times gaat een deel van de wetenschappers uit van de vuistregel dat wie dagelijks meer dan een uur in winkels doorbrengt en daar zaken koopt die hij of zij absoluut niet nodig heeft, een probleem heeft. Volgens sommige onderzoekers vertoont de afwijking veel overeenkomst met gokverslaving of pyromanie. Het dwangmatige gedrag zou worden veroorzaakt door een tekort aan de chemische stof serotonine in de hersenen.

Een aantal probleemgevallen, dwangmatige shoppers die voor gemiddeld 45.000 euro in het rood stonden wegens hun koopgedrag, kreeg gedurende enkele weken een medicament dat het serotonineniveau verhoogde en stemmingen stabiliseerde. Het resultaat was dat meer dan tweederde van hen een winkelcentrum kon bezoeken zonder onmiddellijk de portemonnee te trekken, blijkt uit een onderzoek van Stanford Universiteit bij San Francisco. Voor die tijd klaagden de testpersonen over hoofdpijn als zij niet elke dag wat konden kopen.