De verklaring kwam nadat een woordvoerder van de paus ’s middags had gezegd dat Benedictus XVI „nooit, nooit” lid van de Hitlerjugend is geweest. De woordvoerder wilde zo naar eigen zeggen „de leugens” ontkrachten die de media zouden hebben verspreid.Benedictus heeft eerder echter in verschillende interviews gezegd dat hij, tegen zijn zin, wél lid van de Hitlerjugend is geweest. De 82-jarige in Duitsland geboren paus zou als jongen van 16 behoord hebben tot een hulpluchtverdedigingseenheid, die niets met het nazisme of de nazi-ideologie te maken had.
Het was gisteren een belangrijke dag tijdens het achtdaagse bezoek van paus Benedictus XVI aan het Midden-Oosten. Gistermorgen bracht hij een bezoek aan de Rotskoepel in het oude deel van Jeruzalem. Hij is het eerste hoofd van de Rooms-Katholieke Kerk dat dit voor moslims heilige gebouw heeft betreden. De gouden Rotskoepel staat op de plaats waar volgens Joodse historici de tempel heeft gestaan.

Vervolgens ging Benedictus XVI naar de nabijgelegen Klaagmuur, restant van de muur rond de Tweede Tempel van Jeruzalem, en een heilige plaats voor de Joden. In navolging van veel Joden en van zijn voorganger, paus Johannes Paulus II, tijdens diens bezoek in in 2000, deed Benedictus een briefje in een scheur van het bouwwerk. Daarop stond de tekst: „God van Abraham, Izaäk en Jakob, hoor de schreeuw van de bedroefden, de angstigen en de getroffenen, in het Midden-Oosten, in heel de menselijke familie. God van alle tijden, bij mijn bezoek aan Jeruzalem, de Stad van Vrede, geestelijk tehuis van Joden, christenen en moslims, breng ik u de vreugde, de hoop en verwachtingen, de beproevingen, het lijden en de pijn van al uw mensen in de gehele wereld.”

Na zijn bezoek aan de Klaagmuur bezocht de paus het Israëlische Opperrabbinaat. De twee opperrabbijnen van Israël, ­Shlomo Amar en Yonah Metzger, riepen hem tijdens dat bezoek op om openlijk uit te spreken dat de Joden in Israël horen.

Dinsdagavond leidde Benedictus een mis op de westelijke helling van de Olijfberg. In zijn preek tegen de duizenden aanwezigen zei hij dat de christenen in het Midden-Oosten door de Rooms-Katholieke Kerk niet vergeten zijn. De misviering had plaats in het Kedrondal, vlak bij Gethsémané en vlak bij de belangrijkste Joodse begraafplaats ter wereld. Joden uit de hele wereld laten zich op de westelijke helling van de Olijfberg begraven omdat ze geloven dat op de jongste dag daar het eindgericht plaats zal vinden.

Vanmorgen heeft de paus bij zijn aankomst in Bethlehem, op de Westelijke Jordaanoever, de Palestijnse president Mahmud Abbas verzekerd dat het Vaticaan het recht van de Palestijnen op een eigen soevereine staat steunt. Abbas laakte in zijn toespraak „de Israëlische bezetting.”

Benedictus drong erop aan de hoop op vrede en stabiliteit niet op te geven en niet toe te geven aan de verleidingen van het terrorisme. Later op de morgen sprak hij zich uit voor een einde aan het Israëlische embargo tegen de Gazastrook. „U moet de boodschap doorgeven dat Joden in Israël horen”