Het Hof meent dat er geen deugdelijke wettelijke grondslag is die verplicht tot het instellen, aanduiden en handhaven van een dergelijk verbod in de kleine horeca.Het actiecomité Buigen of Barsten, die 1600 kleine horecaondernemers vertegenwoordigt, is blij met de uitspraak van het gerechtshof in Den Bosch. „Dit is super. Hier hebben we elf maanden voor geknokt”, zei een woordvoerder van het comité dinsdag. „Er is nu duidelijk uitgesproken dat de wet op het rookverbod niet te handhaven is. Als deze wet blijft vallen er namelijk faillissementen”, aldus de woordvoerder.

De bepaling van het hof volgt op een uitspraak van de rechter in Breda begin april. Toen werd de kroegbaas van het Bredase café Victoria vrijgesproken van overtreding van het rookverbod nadat de Voedsel en Waren Autoriteit (VWA) hem een boete had opgelegd.

De rechter in Breda sprak de kroegbaas vrij omdat hij een mogelijk nadeel heeft ten opzichte van grote kroegen. Die hebben meer mogelijkheden om een rookruimte in te richten. Bovendien geldt voor kleine cafés niet het argument dat ze een rookverbod moeten instellen ter bescherming van hun personeel.

Minister Klink benadrukte vorige maand dat er geen sprake is van ongelijke behandeling. Als de overheid kleine kroegen uitzondert van de regel, is dat juist nadelig voor grotere kroegen. De bewindsman vindt dat een algeheel rookverbod in de horeca de beste manier is om het gelijkheidsbeginsel te dienen.

Klink zei destijds ook dat een uitspraak van het hof tegen een rookverbod geen failliet zou zijn van het rookverbod.

„Zoals wij steeds hebben betoogd: het rookverbod in eenmanszaken is in strijd met de wet”, reageerde advocaat Jaap Tempelman op het arrest van het hof.

„Ik ben blij voor de horeca én voor de juristerij dat de rechter dat eindelijk erkent”, zei Tempelman op het terras van het café tegenover het Bossche gerechtsgebouw waar gelukkige kroegeigenaren zich hadden verzameld om een biertje te drinken.

„De wet rammelt”, was de simpele conclusie van exploitant Tony van Haperen van café Victoria na zijn tweede vrijspraak. Hij vertelde dat zijn omzet weer op peil is sinds hij de asbak terug op de bar heeft gezet. Het feest op het terras in Den Bosch verplaatste zich later dinsdag naar het café in Breda. Van Haperen: „Dat hebben we verdiend”.