De Voedsel- en Landbouworganisatie van de Verenigde Naties (FAO) liet deze waarschuwing woensdag in Parijs horen.Algemeen directeur van de FAO Jacques Diouf zei dat de voedselprijzen door de financiële crisis weliswaar zijn gedaald, maar dat de handel desondanks is geslonken. Ook geven landen minder uit aan ontwikkelingshulp. Bovendien zijn de winkelprijzen van voedsel niet overal gedaald, maar hier en daar zelfs gestegen.

Als gevolg van de crisis zal vermoedelijk eind dit jaar het aantal hongerige mensen met 104 miljoen zijn toegenomen, zei Diouf op een tweedaagse bijeenkomst van de FAO en de Organisatie voor Economische Samenwerking en Ontwikkeling (OESO).

„Wij hebben nog nooit zo veel hongerige mensen in de wereld gezien”, constateerde hij. Vorig jaar nam het aantal hongerlijders toe met 40 miljoen, in 2007 met 75 miljoen.

Diouf wees erop dat voedselveiligheid belangrijk is voor vrede en veiligheid in de wereld. Hij beklemtoonde dat de voedselproductie voor 2050 moet worden verdubbeld, wil ze gelijke tred houden met de bevolkingsgroei.

Hoewel er sinds juni 2008 sprake is van een daling van de voedselprijzen met 30 procent, blijven de prijzen toch nog boven het niveau van 2006. De daling heeft zich bovendien vooral voorgedaan in de rijke landen. In de ontwikkelingslanden is de daling gemiddeld 12 tot 14 procent, terwijl hoofdvoedsel in veel arme landen vaak in het geheel niet in prijs is gedaald.

Diouf wees erop dat de voedselproductie in landen als China, Brazilië en India is gegroeid met 0,4 procent, maar dat de bevolkingsgroei nog vele malen groter is.

Hij riep de ontwikkelde landen op veel meer ontwikkelingsgelden uit te trekken voor landbouw. Terwijl na de groene revolutie van de jaren zeventig ongeveer 17 procent van de ontwikkelingsgelden naar landbouw ging, bedraagt dat percentage nu nog maar 3.

Andere deskundigen pleiten behalve voor investeringen in landbouw voor meer aandacht voor voedselveiligheid. „Een situatie die we begin jaren tachtig hadden, moeten we zien te voorkomen”, aldus FAO-functionaris Joseph Schmidhuber.

In de jaren tachtig ging de economische neergang gepaard met een lagere voedselproductie, die de honger verergerde.