Hoewel Moskou niet voorbij wilde gaan aan de uitwijzing van zijn diplomaten door de NAVO, benadrukte de Russische minister van Buitenlandse Zaken, Sergej Lavrov, dat Rusland de betrekkingen met het bondgenootschap graag wil normaliseren.Rusland zette woensdag wel twee Canadese diplomaten uit die voor de NAVO in Moskou werkten. „Wij waren natuurlijk verplicht te reageren”, zei Lavrov. „Wij spelen volgens de regels van het spel.”

De uitgewezen diplomaten zijnIsabelle Francois, hoofd van deInformatiedienst van de NAVO in Moskou, en haar plaatsvervanger. Canada eiste een verklaring.

Brussel verstrekte geen redenen voor de eerdere uitwijzing van Russische diplomaten, maar die houdt kennelijk verband met een spionageaffaire in Estland die in februari speelde. Moskou zou via een Estlandse spion geheime informatie hebben ontvangen. Het noemde de uitwijzing vorige week een provocatie.

Rusland zit verder in zijn maag met de oefeningen van de NAVO in Georgië, die het beschouwt als een poging tot machtsvertoon en onruststokerij in zijn invloedsfeer. Moskou beziet stappen tot uitbreiding van de NAVO in oostelijke richting met argusogen aan.