De agenten zagen het lichaam donderdagavond nadat zich een korte schotenwisseling had voorgedaan tussen de man en politieagenten die de flat omsingeld hadden en er brand in was uitgebroken, die pas na enkele uren kon worden geblust. Hoe de man is overleden moet nog worden onderzocht, maar het lichaam vertoonde brandwonden, aldus de politie.

De politie belegerde de flat in de wijk Hackney sinds een man op 26 december met een vuurwapen zwaaide toen politieagenten een auto voor de deur wilden wegslepen. Gewapende agenten die er later op af werden gestuurd, werden op een regen van kogels onthaald. Niemand raakte gewond, maar wel bleek de man een gijzelaar te hebben. Die liet hij na elf dagen gaan. Straten in de omgeving van de flat waren gedurende de belegering afgesloten. Bewoners werden door de politie bevoorraad.