Het plein was verboden terrein sinds 1977, toen onbekenden tijdens de 1 mei–viering het vuur openden op demonstranten en 36 mensen om het leven kwamen. Onlangs riep de Turkse regering de Dag van de Arbeid al uit tot een officiële nationale feestdag.De jaren zeventig staan in Turkije bekend als een tijd van extreem geweld tussen politiek links en rechts. De daders van de moorden in 1977 zijn nooit gevonden, maar algemeen wordt aangenomen dat de veiligsheidsdiensten er achter zaten en dat de daders beschermd werden door de autoriteiten. Sindsdien zijn 1 mei en het Taksim Plein met elkaar verbonden en van grote symbolische waarde voor de linkse arbeidersbeweging.