Het kerkelijk leven ligt stil in Mexico. Een overheidsverbod, dat vooralsnog tot 6 mei van kracht is, maakt een eind aan concerten, schooldagen, volle voetbalstadions maar ook aan kerkdiensten en colleges van kerkelijke opleidingen.Kerken in de hoofdstad Mexico-stad, en andere regio’s waar de griep heerst, is door de overheid gevraagd vooralsnog hun diensten uit te stellen. In het overwegend rooms-katholieke Mexico is dat een grote stap. Maar geen enkele kerk sputtert tegen. De Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen vraagt haar voorgangers het overheidsbesluit tot nader order te respecteren. De zendelingen in Mexico zijn in veiligheid, bericht de kerk. Dezelfde woorden sprak Tomas Torres, voorzitter van de Zevendedagsadventisten in de regio Centraal-Mexico. Ook de campus van hun universiteit van Montemorelos, met meer dan 2000 studenten, sluit voorlopig de deuren.

Kardinaal Norberto Rivera Carrera mocht zondag in het kathedraal aan het Plein van de Grondwet in Mexico-stad de mis houden voor slechts vijftig mensen. Zij kregen toestemming de kerkdienst te bezoeken. In zijn preek in de grootste kathedraal van het westelijk halfrond riep hij de kerkgangers ertoe op de hoop niet te verliezen en elkaar te steunen in de crisis. Ook bad hij tot Onze-Lieve-Vrouw van Guadelope om in te grijpen. „Bescherm ons onder uw mantel en bevrijd ons van deze ellende.” De beschermheilige van Mexico zou bij epidemieën in de zestiende eeuw vier keer geholpen hebben.

Bij de communie, het avondmaal in de Rooms-Katholieke Kerk, werd de hostie niet op de tong gelegd, maar in de hand om besmetting te voorkomen. Ook droegen veel kerkgangers een mondkapje. De diensten van komende zondag worden uitgezonden via de radio, internet en televisie.

Afgelopen zondag werd een Christusbeeld uit de kathedraal gehaald en in een processie door de stad gevoerd. Veel Mexicanen geloven dat het beeld mensen gered heeft in een uitbraak van cholera in 1850.

Een tweejaarlijkse samenkomst van Mexicaanse voorgangers van de Evangelical Covenant Church (ECC), die gehouden zou worden in Metepec, gaat niet door. De kerk hoopt voor de zeventig voorgangers die zich hadden ingeschreven de conferentie later dit jaar te houden. Zendeling Karl Peterson roept op tot gebed. „Blijf voortdurend bidden dat het virus onschadelijk gemaakt wordt. Bid voor de zieken en de familie ervan. Bid dat God zich aan hen zal openbaren als „Ik ben God en niemand is als Mij.””

Ondanks de griep gaan veertien leden van de Hot Metal Bridgekerk in de Oost-Amerikaanse stad Pittsburgh van 10 tot 17 mei naar Mexico. „In contact met onze zendelingen in Mexico bleek dat er ook gebieden zijn zonder de griep”, aldus voorganger Jeff Eddings. De kerk, gesteund door de Verenigde Methodisten Kerk (UMC) en de Presbyteriaanse Kerk in de Verenigde Staten (PCUSA), verricht al enkele jaren zendings- en ontwikkelingswerk in Mexico.