Hand in hand en met haar arm om hem heengeslagen presenteerden Gretta Duisenberg en Yasser Arafat zich woensdag in Ramallah aan de pers. Waarschijnlijk zou Arafat, en anders wel zijn achterban, het minder passend gevonden hebben wanneer Arafats vrouw zich op die manier vertoond zou hebben met de president van de Europese Centrale Bank. Maar dat terzijde.Dat Gretta Duisenberg sympathiseert met de Palestijnen was al langer duidelijk. Haar reis naar het Midden-Oosten en haar commentaar op de recente Palestijnse zelfmoordaanslagen hebben dat beeld alleen maar versterkt. Kennelijk gelooft zij dat Arafat die aanslagen betreurt en zijn best doet om ze te voorkomen.

Nu is Gretta Duisenberg niet de enige Nederlander wiens sympathieën duidelijk aan de Palestijnse kant liggen. De generatie die de Tweede Wereldoorlog heeft meegemaakt en vond dat ze wat goed te maken had naar het Joodse volk, sterft zo langzamerhand uit. Voor de jongere generatie zijn de Palestijnen veeleer de onderliggende partij die steun verdient.

Steun aan Israël is in ieder geval niet vanzelfsprekend meer. De vrienden van Israël zullen dan ook voortdurend actief moeten zijn om de publieke opinie te bewerken. Dat betekent nog niet dat ze de solidariteit zover moeten opvoeren dat zij ieder standpunt en iedere actie van de zittende Israëlische regering door dik en dun verdedigen. Ook hier geldt dat het je (echte) vrienden zijn die je de waarheid zeggen.

Dat de reis van Gretta Duisenberg naar Israël en de Palestijnse gebieden zo veel aandacht heeft getrokken, hangt ongetwijfeld samen met haar achternaam. Zij is nu eenmaal de vrouw van de president van de Europese Centrale Bank.

Het mag dan tegenwoordig in de mode zijn om te beklemtonen dat man en vrouw hun eigen standpunten mogen uitdragen en hun eigen carrière kunnen opbouwen, dat neemt niet weg dat uitlatingen en gedragingen van de een automatisch worden toegerekend aan de ander. Daarbij komt dat Gretta Duisenberg zelf misbruik gemaakt heeft van de hoge positie van haar man door op een diplomatiek paspoort te reizen. Het echtpaar Duisenberg beschikt daarover niet vanwege de rol die Gretta zich aanmeet in de internationale politiek, maar vanwege de functie die haar man bekleedt.

Terecht is daar door het ministerie van Buitenlandse Zaken een aanmerking op gemaakt. Voor dergelijke particuliere en bovendien omstreden activiteiten als de Palestina-reis is zo’n diplomatiek paspoort niet bedoeld. Dat had de familie Duisenberg kunnen weten.

Inmiddels heeft ook de bankpresident zich in de discussie gemengd door een brief te schrijven aan minister De Hoop Scheffer. Duisenberg en zijn vrouw zouden vrijwel altijd gebruikmaken van hun diplomatieke paspoort. Volgens het ministerie is dit echter niet overeenkomstig de werkelijkheid.

Op die manier wordt ook Duisenberg betrokken bij de opschudding die zijn vrouw veroorzaakt door haar pro-Palestijnse houding. Haar opstelling is al niet verstandig gezien de hoge positie van haar man, maar hij maakt het alleen maar erger door zich in de discussie te mengen en bovendien nog onjuiste informatie te verspreiden.