Brown voor overleg in Kabul
De Britse premier Gordon Brown heeft maandag een bezoek gebracht aan Afghanistan en Pakistan om een nieuwe veiligheidsstrategie voor de regio te bespreken. Die is nodig in de strijd tegen de taliban en al-Qaida in het grensgebied van beide landen.
„Er is een ernstige bedreiging van terrorisme in het bergachtige grensgebied tussen Afghanistan en Pakistan”, zei Brown na gesprekken met de Afghaanse president Hamid Karzai in Kabul. „Onze nieuwe aanpak in deze landen is verschillend, maar moet aanvullend zijn”, aldus de premier, die dinsdag zijn nieuwe plannen aan het Britse parlement zou presenteren.In Islamabad beloofde Brown de Pakistaanse president Asif Ali Zardari en premier Yousaf Raza Gilani steun in de strijd tegen het terrorisme. Volgens Brown moet nog nader uitgewerkt worden hoe Pakistan gesteund kan worden. De Britse premier sprak van „een nieuw hoofdstuk” en het begin van „een strategische dialoog.”
Het Westen volgt de ontwikkelingen in Afghanistan en Pakistan, waar de macht van de taliban vooral in de grensregio toeneemt, met argusogen. Brown waarschuwde voor een „keten van terreur” die in de grensregio begint en zich over de hele wereld verspreidt.
De premier bracht in Afghanistan ook een bezoek aan een Britse legerbasis in de zuidelijke provincie Helmand en de provinciehoofdstad Lashkar Gah. De Britten hebben 8300 militairen in Afghanistan en zijn daarmee na de VS de tweede buitenlandse legermacht in het land. Zevenhonderd Britse militairen worden tijdelijk naar Afghanistan gestuurd voor de verkiezingen in augustus.
De Britten willen in navolging van de Amerikanen onder meer duizenden Afghaanse militairen en politiemannen trainen in de strijd tegen moslimfundamentalisten.
President Karzai ambieert een tweede termijn als staatshoofd, zo liet hij Brown maandag weten. Zijn populariteit in binnen- en buitenland is afgenomen door het aanhoudende geweld en de corruptie in Afghanistan. Maar de sterk verdeelde oppositie is er vooralsnog niet in geslaagd met een sterke tegenkandidaat te komen.
Pakistaanse soldaten hebben gisteren in het district Neder-Dir twintig militanten gedood. Dat heeft het leger bekendgemaakt. Het staakt-het-vuren dat de Pakistaanse regering enkele weken geleden sloot met de taliban in de aangrenzende Swatvallei is door deze actie verder onder druk komen te staan. In Neder-Dir doodden soldaten volgens het leger op zondag ook al 26 strijders.
Islamabad stemde eerder in met invoering van de sharia in Swat en omliggende districten, als de taliban een einde zouden maken aan het geweld in de regio, en hun opmars zouden stoppen.
