Het initiatief komt er door de vrees dat de huidige crisis miljoenen mensen in de ontwikkelingslanden in de armoede zal drukken en alle vorderingen te niet zal doen die tot nog toe gedaan zijn. „Een wereld die niet uit de geschiedenis leert, is veroordeeld die te herhalen”, zei Robert B. Zoellick, voorzitter van de Wereldbank.„We weten uit de geschiedenis dat als overheden snijden in sociale programma’s om geld te besparen, dat meestal verschrikkelijke gevolgen heeft voor de armen.”

Volgens Zoellick ging de meeste aandacht tot nog toe uit naar de gevolgen voor de ontwikkelde landen, waar mensen hun huis of baan verliezen. „Dat zijn ernstige tegenslagen”, zegt hij. „Maar de mensen in ontwikkelingslanden hebben veel minder om dergelijke klappen op te vangen: geen spaargeld, geen verzekering, geen werkloosheidsvergoeding en vaak geen eten.”

Een van de ingrepen die de bank heeft goedgekeurd, is een onmiddellijke verhoging van het financieringsmechanisme voor voedsel van 1,2 miljard dollar naar 2 miljard.

Verwacht wordt dat de investeringen van de Wereldbank in sociale vangnetten in 2009 en 2010 zullen groeien tot zo’n 12 miljard.