Het thema van de 61e bondsdag was ”Zeg mij wie uw vrienden zijn… Bijbelse vriendschap in de wereld van nu”. Ongeveer 600 belangstellenden luisterden naar toespraken van ds. W. Steenbergen, ds. A. Huijgen en evangelist Jurjen ten Brinke.Ds. Steenbergen hield de eerste toespraak naar aanleiding van Johannes 15:8-17. „Kan God wel met iemand vriendschap hebben?” vroeg hij zich af. „Vriendschap veronderstelt toch omgaan met elkaar op voet van gelijkheid? Niemand is aan onze Heere gelijk. En toch is er één schepsel aan wie God Zijn vriendschap aanbiedt: de mens.”

Volgens de predikant is hiermee de hoge positie van de mens getekend. „Tegelijkertijd moet worden beseft hoe grondig de relatie door de zonde is verstoord. Als een soort ‘loverboy’ wist satan de mens te paaien en de mens werd van vriend tot vijand. God Zelf nam daarna het initiatief en ging bij wijze van spreken meteen stoken in die verboden relatie.”

Verbond

Ds. Steenbergen noemde het een wonder dat de Bijbel mensen als Abraham en Mozes beschrijft als „Gods vrienden.” „Iedere nieuwtestamentische gelovige deelt in hetzelfde verbond als Abraham en mag daarom ook vriendschappelijk met God omgaan. Op grond van Johannes 15 mogen alle gelovigen in navolging van de apostelen de vrienden van Jezus zijn en door Hem ook vrienden van God. Net als Abraham en de discipelen blijven zij echter tot de zonde geneigd. Daarom is schuldbelijdenis steeds noodzakelijk. Jezus mag in zekere zin „onze vriend” worden genoemd, maar dat betekent niet dat Hij onze ”kameraad” of zelfs ”knuffel” is. De afstand blijft. Jezus is onze Redder en Middelaar en wij zijn de geredden en daarom bestaat er geen gelijkheid.”

Ds. Steenbergen eindigde zijn toespraak met enkele consequenties van zijn stellingname. „Jezus was een vriend van zondaren en tollenaren. Bieden wij zelf ook vriendschap aan verslaafden en outcasts? Zijn wij als christelijke gemeenschap werkelijk een toevluchtsoord voor verlorenen?”

Ds. A. Huijgen, predikant te Genemuiden, stelde dat onze drukke tijd met zijn gejaagdheid het fenomeen vriendschap in een crisis heeft gebracht. „Vooral de duurzame relaties staan onder druk. In weerwil van alle moderne elektronische en digitale middelen ervaart de moderne mens grote eenzaamheid en hunkert hij naar contact.”

Opoffering

Ds. Huijgen wees erop dat het meest wezenlijke aspect van vriendschap het zoeken van de ander is. „Door egocentrisme en het vooropstellen van eigenbelang gaan vriendschappen stuk. Diametraal hier tegenover staat de houding van Christus, Die met opoffering van eigen leven het heil van anderen beoogde. De spil van vriendschap is de zelfverloochening. En daarom staat niet de vraag ”Heb ik vrienden?” maar: ”Bén ik een vriend?” centraal.”

Jurjen ten Brinke, evangelist in Amsterdam-Noord, sprak tijdens de bondsdag een appelwoord. Aansluitend bij het thema wees Ten Brinke op de mogelijkheid van de evangelisatie door het sluiten van vriendschap. Hij vroeg de aanwezigen een persoon in gedachten te nemen buiten de eigen vriendenkring en te overwegen met hem of haar vriendschap te zoeken. Nadat voor deze persoon is gebeden, kunnen pogingen worden gedaan om een oprechte vriendschap aan te knopen zodat zo iemand kan ervaren wat echte christelijke gemeenschap kan betekenen.

J. Keizer-Rozema en M. Guichelaar-Benjamins werden als nieuwe bestuursleden geïnstalleerd. M. Evers-Veldhuizen werd herkozen.