Clinton deed haar uitspraken tijdens een zitting van de commissie buitenland van het Huis van Afgevaardigden. Ze beschuldigde de Pakistaanse regering ervan dat die zich in feite heeft uitgeleverd aan de taliban en aan andere extremisten. Ze verwees daarbij naar de deal die de regering begin deze maand sloot met moslimradicalen in de Swatvallei, in het noorden van Pakistan. De Pakistaanse president Asif Ali Zardari stemde toen in met invoering van de sharia in de Swatvallei, in ruil voor vrede met de stamleiders die daar de macht uitoefenen. Daarmee kwam op papier een einde aan twee jaar van strijd in het gebied. De oorlogsvoering kostte honderden mensen het leven en verdreef een derde van de bevolking van 1,5 miljoen.De overeenkomst heeft betrekking op ongeveer een derde van de Noord-Westelijke Grensprovincie, een strategische regio langs de Afghaanse grens.

De Verenigde Staten maakten onmiddellijk bezwaar tegen de deal. „De regering gelooft dat oplossingen voor de veiligheidssituatie in Pakistan niet een vermindering van democratie en mensenrechten mogen inhouden”, zei Witte Huiswoordvoerder Robert Gibbs. Clinton noemde de toestand in Pakistan gisteren een dodelijke bedreiging voor de wereldvrede en -veiligheid.

Critici waarschuwden dat de overeenkomst de taliban alleen maar hebzuchtiger en ambitieuzer zouden maken. Zij zouden het idee kunnen krijgen dat ook de hoofdstad Islamabad, slechts 160 kilometer ten westen van Swat, rijp is voor talibanisering of hun extreme versie van de islam.

Een woordvoerder van de taliban in Swat, Muslim Khan, zei onlangs dat Osama bin Laden welkom is in Swat. De regering in Islamabad haastte zich die verklaring te veroordelen.

Gisteren maakte een plaatselijke bestuurder in de Swatvallei bekend dat met de taliban sympathiserende Pakistaanse radicalen vanuit Swat hun macht in oostelijke richting uitbreiden. Ze zouden nu ook hun wil opleggen aan de bevolking in het aangrenzende district Buner.

Een parlementslid uit Buner, Istiqbal Khan, zei gisteren dat een groot aantal militante strijders Buner is binnengevallen. Er zouden controleposten langs wegen zijn opgericht. Anonieme bronnen zeiden dat de woningen van enkele vooraanstaande grootgrondbezitters zijn bezet. Kappers mogen mannen niet meer scheren, winkels mogen niet langer cd’s en video’s verkopen. In het dorp Sultanwas is een hoofdkwartier gevestigd en er zijn controleposten in de omgeving gevestigd.

De Pakistaanse ambassadeur in de Verenigde Staten reageerde gisteren op Clintons kritiek door haar van gebrek aan inzicht in de situatie te beschuldigen. Volgens de BBC ontkende hij ten stelligste dat zijn regering bezig is om zich aan de taliban over te leveren.