Restanten van de rebellenbeweging Tamil Tijgers leveren een verbeten strijd tegen het leger. Ze proberen hun laatste bolwerk, een kuststrook van enkele vierkante kilometers in het noordoosten van het eiland, te verdedigen tegen de oprukkende militairen. Daarbij gebruiken de resterende rebellen de burgers als menselijk schild.Sinds afgelopen maandag zijn volgens het Rode Kruis honderden burgers om het leven gekomen of gewond geraakt. De Tamil Tijgers claimden eerder dat zeker duizend burgers waren overleden tijdens artilleriebeschietingen door het leger. Het leger ontkende de aantijgingen.

Het Rode Kruis gaf geen exact aantal doden. Onafhankelijke controle van de berichten is onmogelijk. De Sri Lankaanse regering laat geen journalisten en nauwelijks onafhankelijke buitenstaanders toe in het gebied.

Op dit moment tolereert de regering alleen de aanwezigheid van de internationale organisatie van het Rode Kruis. De situatie in het gebied is volgens Pierre Krähenbühl van het Rode Kruis „catastrofaal".

Eerder deze week negeerden de rebellen een ultimatum van de regering van Sri Lanka. Woensdag zei president Mahinda Rajapakse van Sri Lanka dat Velupillai Prabhakaran, de leider van de Tamil Tijgers, daarmee zijn kans op een eventuele amnestie verspeeld heeft.

De Tamil Tijgers strijden al 37 jaar voor een eigen staat in het noordoosten van het overwegend boeddhistische eiland. De strijd kostte al aan tienduizenden mensen het leven.