Obasanjo’s voornaamste rivaal, voormalig vice-president Alex Ekwueme, verwerpt de uitslag. De stembiljetten waren genummerd en volgens Ekwueme kan Obasanjo precies zien wie wel en niet op hem heeft gestemd. Dat maakt de verkiezing tot een schertsvertoning, aldus Ekwueme, die 17,8 procent van de stemmen kreeg.

Obasanjo werd in 1999 gekozen. Met zijn aantreden kwam een einde aan vijftien jaar militaire dictatuur. In een toespraak op het partijcongres verdedigde Obasanjo zijn beleid van de afgelopen jaren. Als voornaamste prestaties noemde hij het in stand houden van de democratie, het verbeteren van de brandstof- en elektriciteitsvoorziening en het verkrijgen van internationale erkenning voor Nigeria, dat lange tijd een internationale paria was.

Obasanjo’s tegenstanders verwijten hem geen einde te hebben gemaakt aan het etnische, religieuze en politieke geweld waaronder Nigeria te lijden heeft. Sinds het aantreden van Obasanjo zijn zo’n 10.000 mensen bij dit geweld om het leven gekomen. Nigeria kampt verder met chronische corruptie en economische malaise.

De presidentsverkiezingen worden samen met de parlementsverkiezingen op 12 april gezien als een test voor het burgerbestuur in Nigeria. Sinds Nigeria in 1960 onafhankelijk werd van Groot-Brittannië heeft er nog nooit een succesvolle machtsoverdracht van de ene naar de andere civiele regering plaatsgevonden.

Mensenrechtenorganisaties waarschuwen dat de etnische en religieuze tegenstellingen in het land door de verkiezingsstrijd worden verscherpt. Lokale en regionale politici zouden al zijn begonnen milities van wapens te voorzien.