Aanleiding voor de maatregelen is de dubbele zelfmoordaanslag zondag in Tel Aviv. Daarbij kwamen 25 mensen om het leven.

De Bir Zeit-universiteit bij Ramallah heeft het bevel gekregen alle studenten en medewerkers van het terrein te sturen, zei rector Hanna Nasser. Bir Zeit wordt gezien als de meest prestigieuze Palestijnse universiteit. Later zei Nasser dat de evacuatie een gebruikelijke voorzorgsmaatregel was en dat hij geen sluitingsverzoek had gekregen. Een Israëlische regeringswoordvoerder heeft echter bevestigd dat de universiteit op het lijstje van de regering staat.

Een andere universiteit die dicht moet, is waarschijnlijk An Najah in Nablus, zei een woordvoerder van de Israëlische premier Ariel Sharon. De universiteit is met 10.000 studenten de grootste op de Westelijke Jordaanoever en staat bekend als een bolwerk van de Palestijnse beweging Hamas.

De regering heeft enkele Palestijnse leiders verboden naar Londen te reizen, waar gesprekken over hervormingen binnen de Palestijnse Autoriteit plaats hadden moeten vinden. Ook op de Westelijke Jordaanoever worden de reisbeperkingen voor Palestijnse leiders verscherpt.

Verder mag de Palestijnse Centrale Raad, een besluitvormingsorgaan van de Palestijnse Bevrijdingsorganisatie (PLO) van Yasser Arafat, donderdag niet zoals gepland in Ramallah bijeenkomen. Ook kondigde de regering meer zogeheten ”pinpoint”-operaties aan. Dat zijn acties waarbij het leger belangrijke figuren van extremistische organisaties opspoort en doodt.

De Britse minister van Buitenlandse Zaken, Jack Straw, zei te hopen dat de Israëlische regering het reisverbod voor de Palestijnse leiders zal heroverwegen. De aanslagen in Tel Aviv benadrukken volgens hem juist de noodzaak van een dialoog. Maar premier Sharon zei maandag na een bezoek aan slachtoffers van de zelfmoordaanslag dat vredesoverleg alleen mogelijk is als de aanslagen ophouden.

De verantwoordelijkheid voor de dubbele aanslag in Tel Aviv is opgeëist door de Al-Aqsa Martelarenbrigades, maar Sharon gaf Arafat de schuld. De Palestijnse Autoriteit, die de aanslag van zondag heeft veroordeeld, „blijft terreur steunen, financieren en organiseren”, zei Sharon zondag. Niet lang na de aanslag vuurden Israëlische helikopters enkele raketten af op doelwitten in Gaza-stad waar volgens het leger wapens werden gemaakt.

De aanslag vond plaats in een oude wijk in Tel Aviv waar veel gastarbeiders wonen. Twee Palestijnen bliezen enkele seconden na elkaar zichzelf op. Zeker zes van de doden zijn buitenlanders. Onder hen zijn twee Roemenen, een Bulgaar en een Ghanees, zei een politiewoordvoerder. Meer dan honderd mensen raakten bij de aanslag gewond.

De Europese Unie veroordeelde de aanslagen maandag als „ontzettend” en „misdadig.” EU-commissaris van Externe Betrekkingen Chris Patten zei dat aan het geweld in Israël alleen een eind kan komen als beide partijen het vredesproces hervatten. De Griekse regering, die 1 januari het voorzitterschap van de EU op zich nam, veroordeelde de aanslagen en betuigde haar medeleven met de slachtoffers.

Bij een schermutseling tussen gewapende Palestijnen en het Israëlische leger in de Gazastrook is maandagavond een Palestijn omgekomen. Dit melden medische bronnen. De schotenwisseling had plaats in de buurt van het vluchtelingenkamp al-Maghazi.

Volgens ooggetuigen werden er via een luidspreker op de moskee van het vluchtelingenkamp vrijwilligers opgeroepen om zich te „verdedigen” tegen eenheden van het leger die naar het kamp waren opgerukt. Een Israëlische helikopter schoot op een auto waarin twee broers zaten die gehoor hadden gegeven aan de oproep. Een van de inzittenden kwam om het leven.

Het leger viel in de loop van maandagavond op een aantal plaatsen de Gazastrook binnen.