„Burgemeester Utrecht muilkorft huis-aan-huisblad”
UTRECHT (ANP) – Een huis–aan–huiskrant beschuldigt burgemeester Wolfsen van Utrecht ervan dat hij de persvrijheid in zijn stad aan banden heeft gelegd. Wolfsen zou de publicatie van een artikel over hem in Ons Utrecht hebben verhinderd. Zelf ontkende hij dinsdag dat hij de journalist, de hoofdredacteur van de krant of de uitgever onder druk heeft gezet.
Het gewraakte artikel ging over de pensionkostenvergoeding die Wolfsen kreeg toen hij al wel in Utrecht werkte maar er nog niet woonde. De schrijver liet bestuursrechtdeskundige Twan Tak aan het woord, die stelde dat Wolfsen een deel van die vergoeding ten onrechte ontving. De burgemeester zou daarop grote druk hebben uitgeoefend op het blad om plaatsing te voorkomen.Ons Utrecht verscheen uiteindelijk in een herziene editie, zonder het artikel over Wolfsen. Hoofdredacteur Robert–Jan van der Horst is daar woedend over. Hij liet weten dat de gesprekken tussen het blad en de burgemeester zeer onplezierig zijn verlopen. „Wolfsen zei dat het grote gevolgen zou kunnen hebben voor de krant als we toch zouden doorzetten", zei Van der Horst.
De uitgever van Ons Utrecht, Holland Combinatie, liet dinsdagavond evenwel weten zelf „in het kader van een zo zorgvuldig mogelijke berichtgeving" te hebben besloten de publicatie van het artikel uit te stellen. Van enige druk van derden, zoals de redactie van het blad stelt, was volgens het bedrijf geen sprake.
Ook Wolfsen liet dinsdagmiddag weten dat hij redactie noch uitgever van Ons Utrecht onder druk heeft gezet. Ook sprak hij tegen dat hij het huis–aan–huisblad gevraagd heeft het artikel te schrappen „Ik heb alleen maar gevraagd aan de betrokkenen of zij nog eens naar de feiten wilden kijken", zei hij.
Dat was volgens de burgemeester nodig omdat de inhoud van het artikel eenvoudigweg niet deugde. „Anderen, journalisten en ambtenaren, hebben mijn vergoeding ook onderzocht en het bleek allemaal te kloppen. In het bewuste artikel werd een bepaalde sfeer rond mijn persoon neergezet en dat kon ik niet laten gebeuren".
Ons Utrecht blijft er evenwel bij dat het artikel evenwichtig was en dat het optreden van Wolfsen de persvrijheid ernstig heeft geschaad. De SP–fractie in de gemeenteraad wil een spoeddebat over de kwestie en weet zich daarin gesteund door onder meer Leefbaar Utrecht en D66.
Ook bij andere journalisten heeft het handelen van Wolfsen kwaad bloed gezet. „De hele vakgroep staat op z’n achterste benen", zei Rob van der Hilst van vaktijdschrift De Journalist. Volgens hem is sprake van een rechtstreekse aanval van de magistratuur op de media. „Met het stuk is niets mis. Klassiek geval van hoor en wederhoor", aldus Van der Hilst.