Hoogendoorn en zijn vrouw zijn goed verzorgd door hun ontvoerders. Dat zei hij dinsdag in een kort telefonisch interview met de Wereldomroep. Hij zei het heerlijk te vinden weer vrij te zijn. „Het was niet levensbedreigend. Nu kunnen we weer onze eigen gang gaan, dat is heel wat waard".De twee zijn opgevangen door de Nederlandse ambassade in Jemen. Volgens een woordvoerder van het ministerie van Buitenlandse Zaken maken zij het wat gezondheid betreft goed. Hun vrijlating, die zonder geweld is verlopen, is volgens de zegsman bewerkstelligd door de autoriteiten in Jemen. Hij bedankte die voor hun „doortastende optreden".

Volgens minister van Buitenlandse Zaken Maxime Verhagen heeft Nederland geen losgeld betaald voor de vrijlating van het echtpaar. Dat zou volgens de bewindsman andere Nederlanders in het buitenland in gevaar kunnen brengen. „Mensen zijn geen handelswaar", aldus Verhagen.

De minister had Hoogendoorn en zijn vrouw eerder op de dag telefonisch gefeliciteerd met de goede afloop. Nederland had in het contact met de autoriteiten van Jemen aangedrongen op een geweldloze oplossing, vertelde Verhagen. Het echtpaar is nog in Jemen. Verhagen heeft van Hoogendoorn begrepen dat hij daar het liefst zo snel mogelijk weer aan de slag gaat.

De Nederlander werkt in Jemen aan een waterproject. Hij en zijn vrouw werden twee weken geleden door stamleden ontvoerd in de buurt van de hoofdstad Sanaa. De kidnappers wilden dat veiligheidsfunctionarissen zouden worden aangepakt die vorig jaar een aanslag op de stam zouden hebben gepleegd.

Hoogendoorns werkgever, waterbedrijf Vitens–Evides, is „heel erg opgelucht", aldus een woordvoerster. Maandag meldden internationale media ook al dat het echtpaar zou zijn vrijgelaten. Dat bleek evenwel voorbarig.

Jan Hoogendoorn en zijn vrouw Heleen Janszen keren niet direct terug naar Nederland nu ze weer vrij zijn. Dat zei Hoogendoorn dinsdag tegen het ANP. „Wij voeren gewoon onze agenda uit waar het veertien dagen geleden gestopt is. Maar het project waar we mee bezig waren loopt ten einde en mogelijk gaan we eind april alsnog terug naar huis”, zei Hoogendoorn. Ook zei Hoogendoorn zich in Jemen niet onveiliger te voelen dan voor de ontvoering. „Dit type ontvoeringen is vrij onschuldig. We waren ons bewust van het risico”, zei hij nuchter.