De staking van het grondpersoneel begon in de vroege ochtend, toen de directie een ultimatum liet verlopen, en duurt tot vijf uur in de middag, liet bestuurder Jan van den Brink van FNV Bondgenoten weten.Het conflict draait om de vastgelopen cao–onderhandelingen die april vorig jaar begonnen. Vakbonden en directie kunnen het niet eens worden over de nieuwe loonschalen, loonsverhoging en de roostertoeslagen. Tenslotte wil de directie dat het personeel vrije dagen inlevert voor een hogere productie. De directie heeft een eindbod gedaan voor een éénjarige cao, de vakbonden willen een cao voor twee jaar. Een nieuw voorstel van de onderneming voor een cao van twee jaar met een loonstijging van 3,3 procent in het eerste jaar en een kostenneutraal pakket in 2009, is volgens de vakbonden nog slechter dan het eerste eindbod.

Wat volgens Van den Brink op de achtergond meespeelt is dat een grote aandeelhouder de rendementseisen flink heeft opgeschroefd. „Een crisismanager moet nu overal op gaan bezuinigen onder het mom van de economische crisis. Maar CHC heeft vorig jaar gewoon goed gedraaid en daar willen we iets voor terugzien. Ook dit jaar gaat het nog goed. Alle booreilanden pompen nog", zei Van den Brink.

Als gevolg van de staking is er dinsdag geen bevoorrading naar de olieplatforms. Slechts één helikopter rukte uit om iemand op te halen die naar een begrafenis moet, aldus Van den Brink. Doorgaans voert CHC Netherlands ongeveer 35 vluchten per dag uit. Bij het civiele helikopterbedrijf in Nederland werken ongeveer honderd man grondpersoneel.

CHC liet dinsdag weten onaangenaam verrast te zijn door de staking. Het is volgens de directie de eerste keer in de geschiedenis dat de onderneming over geen enkele helikopter kon beschikken. Volgens de directie staat de markt in de huidige economische crisis onder onder zware druk en zijn de looneisen van De Unie en FNV daarom onverantwoord. „We willen graag concurrerend blijven, niet in de laatste plaats voor de mensen die hier werken. Met de eisen die de bonden stellen, is dat onmogelijk", aldus directeur Petra van Saaze.

De vakbonden gaan volgende week evenwel een vervolgactie houden. Van den Brink: „Dat wordt een verrassingsactie die we kort tevoren aan de directie zullen bekendmaken".