Het biotechnologiebedrijf uit Leiden verwacht weliswaar binnenkort een samenwerkingscontract te kunnen tekenen met een partner voor het „revolutionaire griepvaccin.” Maar daarna zal het nog jaren duren voordat het op de markt komt.

Dat zei financieel directeur L. Kruimer donderdag. Crucell sprak begin 2002 nog de verwachting uit dat de partner zich in dat jaar zou aandienen, maar dat wordt dit jaar. Kruimer zei dat Crucell in een vergevorderd stadium is met het zoeken naar een partner voor het nieuwe griepvaccin. „Het sluiten van een samenwerkingscontract is een belangrijk moment, want daarna beginnen allerlei klinische tests en kun je niet meer terug.” Met die tests zijn grote bedragen gemoeid.

De huidige griepprik bestaat al sinds de Tweede Wereldoorlog. Het vaccin wordt gemaakt uit bevruchte kippeneieren. Uit één ei worden ongeveer drie prikken gehaald en het duurt maanden om ze te maken. „In geval van een griepepidemie zijn er dus veel te weinig vaccinaties”, aldus de financieel directeur.

Het griepvaccin waar Crucell mee bezig is, is gemaakt van menselijke cellen. „Dat gaat een stuk sneller en is veel hygiënischer.” Kippeneieren zijn volgens Kruimer een risico omdat de kans groot is dat er salmonella in zit. Bovendien kunnen vooral kinderen allergisch zijn voor eiwit.