Dat blijkt uit een peiling die donderdag in het dagblad Ha’aretz is gepubliceerd.

Likud komt in de peiling voor de verkiezingen van 28 januari uit op 31 van de 120 zetels in de Knesset, in plaats van de 41 waar de partij in een peiling drie weken geleden nog op kon rekenen. De daling in populariteit wordt toegeschreven aan onthullingen over omkoping en andere corruptie in de selectieprocedure van kandidaat-parlementsleden. Bovendien wordt gefluisterd dat criminelen zijn doorgedrongen in het 2940 leden tellende centrale comité van de partij, dat de kandidatenlijst op 28 november heeft samengesteld.

De krant Yediot Ahronot kwam donderdag met nieuwe onthullingen over een beweerde deal tussen de Israëlische zakenman David Appel en Gilad Sharon, zoon van de premier. Gilad Sharon zou miljoenen dollars hebben ontvangen in ruil voor de invloed van zijn vader voor het verkrijgen van bouwvergunningen voor een toerismeproject in het buitenland. Zowel Appel als het bureau van de premier heeft de aantijgingen van de hand gewezen, schreef de krant.

De Israëlische Centrale Kiesraad heeft donderdag beslist dat minister van Defensie Shaul Mofaz (Likud) geen kandidaat kan zijn bij de verkiezingen. Mofaz, de voormalige stafchef van het Israëlische leger, is daarvoor nog te kort uit militaire dienst. Sharon heeft gezegd dat Mofaz in zijn nieuwe kabinet weer minister van Defensie kan worden. Ministers hoeven ook in Israël geen lid te zijn van het parlement.