De groep had zich losgemaakt van een demonstratie van ongeveer achthonderd man in de wijk Neuhoff, in het zuiden van de stad bij de Duitse grens, en begon de ongeveer veertig agenten met stenen en flessen te bekogelen. Een twaalftal betogers werd opgepakt. Er waren geen meldingen over gewonden.De bijzondere NAVO-top wordt op Frans en Duits grondgebied gehouden en tienduizenden mensen zijn naar Straatsburg en twee Duitse plaatsen over de grens, Baden–Baden en Kehl, gekomen om tegen het militaire bondgenootschap te protesteren. Om de zaken in de hand te houden heeft Frankrijk de grenscontroles met Duitsland tijdelijk in ere hersteld.

Donderdagavond werd ook gedemonstreerd in Baden-Baden, maar de hoofddemonstratie begint vrijdagmiddag in Kehl. De actievoerders, onder wie leden van radicale en tot geweld neigende groepen, willen dan over de Rijn, die de grens vormt, naar Straatsburg lopen. Voor zaterdag staat een tweede grote protestdemonstratie op het programma.

Veel van de leiders die donderdag in Londen de top van de G20 bijwoonden, onder hen de Amerikaanse president Barack Obama, komen vrijdag ook weer naar de NAVO–top. Onderwerpen die op de tweedaagse bijeenkomst aan de orde zullen komen zijn Frankrijks terugkeer in de militaire structuur van de NAVO; de oorlog in Afghanistan; de relatie met Rusland; en een nieuwe doctrine voor het bondgenootschap.