Dat blijkt uit een omvangrijk onderzoek van het Wereldvoedselprogramma van de Verenigde Naties waarvan woensdag de resultaten naar buiten zijn gebracht.De zeekomkommer (Holothuroidea) leeft vooral in Zuidoost-Azië, rond de Filipijnen, Indonesië en Papoea-Nieuw-Guinea. Maar ook op de zeebodem bij Canada, de Galapagoseilanden en de Seychellen komen de dieren voor.

Sinds een paar jaar bestaat vanuit de Europese keukens belangstelling voor de zeekomkommer. Om aan de vraag te voldoen, zijn grote visserijen opgezet. Van oudsher gaan de zeekomkommers vooral naar Hongkong en China, waar ze als delicatesse gelden. Daarnaast worden gedroogde exemplaren gebruikt voor mest en medicijnen.

„Door de snelle ontwikkeling van deze grote visserijen en de groeiende vraag dreigen de zeekomkommers uit te sterven”, waarschuwen de onderzoekers in het rapport. De onderzoekers pleiten voor het instellen van visquota’s, visverboden tijdens het broedseizoen en monitoring van zeekomkommerpopulaties.