De kardinaal stond onder grote druk na uitzending van een documentaire over seksueel misbruik door priesters in zijn diocees en zijn zwijgen daarover. Hij deelde mee dat de politie al snel begint met het onderzoek van de dossiers.

De bekendmaking kwam na een vijf uur durend onderhoud van Connell met andere hoge functionarissen van de RK-Kerk. Daarbij waren ook twee slachtoffers van misbruik door priesters die op het aftreden van de kardinaal hadden aangedrongen. Een van de slachtoffers is Marie Collins. Zij werd in 1960 misbruikt door de priester Paul McGennis tijdens haar verblijf in een kinderziekenhuis.

Kardinaal Connell had enkele jaren geleden al excuses daarvoor aangeboden. Maar Marie Collins vond dat de kardinaal toch moest aftreden. De kardinaal had haar ervan beschuldigd dat zij het leven van de bewuste priester probeerde te ruïneren voor een daad die veertig jaar geleden begaan was. Ook was er volgens de kardinaal nooit over gerapporteerd. Maar later bleek dat het aartsbisdom wel degelijk geïnformeerd was. Dezelfde priester werd er later ook nog eens van beschuldigd tussen 1977 en 1979 een meisje te hebben misbruikt. Daarvoor is hij destijds veroordeeld.

De twee slachtoffers zeggen nu tevreden te zijn over de opstelling van de Ierse kerk en dat zij hun eis voor Connells aftreden intrekken. Ook zullen zij een voor 5 januari geplande protestdemonstratie afgelasten.

Volgens de twee is de uitkomst van het gesprek met de kardinaal „een volslagen ommekeer in de houding van het diocees ten opzichte van het probleem”, en dat zij hoopvol gestemd zijn over de toekomst. „De kerkleiding realiseert zich dat zij de zaak slecht hebben aangepakt en dat zij nu hulp nodig hebben”, aldus Marie Collins.

De RK-Kerk in Ierland zal volgens haar slachtoffers van seksueel misbruik door priesters betrekken bij het opstellen van gedragsregels. Die moeten regelen hoe de kerk in de toekomst zal omgaan met seksueel misbruik en gaan over het ontwikkelen van een klachtenprocedure en de zorg voor slachtoffers.