De ontploffing deed zich voor in een gebouw op een markt waar vooral voor de jaarwisseling kruit wordt verkocht. Veel van het kruit was in het pand opgeslagen. De meeste gewonden hebben vergiftigingsverschijnselen opgelopen door de dichte en giftige rook die bij de ontploffing is vrijgekomen.

De brandweer was urenlang bezig met blussen. Ook gebouwen in de buurt van de markt vlogen in brand. Volgens sommige berichten ontstond de brand nadat een voorbijganger een sigarettenpeuk had gegooid naar een van de kraampjes.

Volgens burgemeester José Ramón Gutiérrez hadden de autoriteiten de afgelopen week nog geprobeerd de verkoop van gevaarlijk vuurwerk op basis van kruit te voorkomen. De handelaren hebben echter de politie met stokken en stenen aangevallen en geprotesteerd tegen de vermeende schending van hun rechten. „Daardoor is de inbeslagname niet doorgegaan”, aldus Gutiérrez.

Ongelukken met vuurwerk in fabrieken, winkels en opslagplaatsen komen vaak voor in Mexico. Vuurwerk is er populair, vooral op belangrijke feestdagen en tijdens religieuze feesten.

In 1999 kwamen meer dan 60 mensen om door een explosie in een loods vol munitie en vuurwerk in Celaya in Guanajuato (Centraal-Mexico).