De politie wist vier overvallers gevangen te nemen, zegt de minister van Binnenlandse Zaken van de provincie Punjab, waar Lahore toe behoort. Het is nog onduidelijk hoeveel agenten het leven hebben gelaten. Volgens de minister van Binnenlandse Zaken, Rehman Malik, zijn veertien mensen om het leven gekomen: acht agenten, twee burgers en vier strijders. Circa negentig politieagenten in opleiding raakten gewond.Maandagmorgen bestormde een nog onbekend aantal gewapende mannen de appelplaats van de academie. Ze gooiden handgranaten en schoten met automatische geweren. De militanten namen tientallen en volgens sommige bronnen tot 150 toekomstige agenten in gijzeling. Volgens ooggetuigen droegen enkele aanvallers politie-uniformen. De militanten zouden het complex, dat langs de weg van Lahore naar het nabijgelegen buurland India ligt, vanuit vier richtingen zijn binnengevallen.

De slachtoffers konden zich nauwelijks verweren, aangezien de agenten in opleiding nog niet beschikken over vuurwapens. De leerlingen waren aan het trainen op het exercitieplein van het instituut. De academie biedt scholing aan circa 850 leerlingen. Het is onduidelijk hoeveel mensen in het complex waren bij het begin van de aanval.

Paramilitairen omsingelden vervolgens het terrein van de academie. Ze beschoten de militanten vanaf de daken van omliggende huizen.

Na de overwinning van de commando’s konden reddingsteams naar binnen. Zij droegen lichamen van slachtoffers onder witte lakens naar buiten. Minister Malik sprak van een „geplande, georganiseerde terroristische aanval.” Het is de zoveelste aanslag dit jaar in Pakistan. Extremistische moslims proberen het circa 175 miljoen inwoners tellende land te destabiliseren met aanvallen op onder meer de politie, ambtenaren, bestuurders en westerse doelwitten. Minder dan een maand geleden vielen extremistische moslims nog het nationale cricketelftal van Sri Lanka aan, eveneens in Lahore. Bij die aanval sneuvelden zes politiemannen en een buschauffeur, terwijl de veertien aanvallers wisten te ontsnappen.

Strijders die loyaal zijn aan de Pakistaanse talibanleider Baitullah Mehsud zouden achter de aanval van gisteren zitten, zei Malik tijdens een persconferentie. De Pakistaanse taliban­beweging (TTP/Tehrik-e-Taliban Pakistan) is een verzameling strijdgroepen die verantwoordelijk wordt gehouden voor terroristische aanslagen in Pakistan. Zo wordt Mehsud ervan beschuldigd achter de moord op de relatief vooruitstrevende ex-premier en leidster van de Volkspartij, Benazir Bhutto, te zitten. Zij werd in december 2007 in Rawalpindi vermoord.

De aanvallen vormen een grote bedreiging voor de wankele burgerregering van president Asif Ali Zardari. De instabiliteit van Pakistan is een bron van zorg voor de nieuwe Amerikaanse regering, die Pakistan nodig heeft om al-Qaida en andere moslimextremisten aan te pakken die zich in het grensgebied tussen Pakistan en Afghanistan ophouden.