De Hoop Scheffer zei dat hij hoopt dat ook landen die geen lid zijn van het Noord-Atlantisch bondgenootschap bijdragen aan de bekostiging van de Afghaanse politie en strijdkrachten.Een van de belangrijkste punten op de Afghanistantop maandag in Den Haag is volgens de NAVO-chef het spekken van een speciaal fonds voor de Afghaanse veiligheidstroepen. De NAVO heeft dat al opgericht, maar beschikt nog slechts over 20 miljoen euro. Dat moet de komende vijf jaar elk jaar 1,6 miljard euro worden, meende de secretaris-generaal van het bondgenootschap dat de internationale inspanningen om Afghanistan te pacificeren leidt.

Aan de vooravond van de grote Afghanistantop in Den Haag hebben Amerikaanse en Iraanse functionarissen al overlegd over de aanpak van de problemen in Afghanistan. De voormalige aartsvijanden spraken onder meer over mogelijkheden het geweld in het Iraanse buurland te beteugelen.

Volgens de Britse krant The Sunday Times ontmoetten Iraanse en Amerikaanse diplomaten elkaar vrijdag in Moskou. De functionarissen waren op initiatief van Rusland bij elkaar gekomen. „Het is voor het eerst in twee jaar dat ik optimistisch ben over Afghanistan”, zei een westerse diplomaat die aanwezig was bij het overleg.

De Amerikaanse delegatie stond onder leiding van Patrick Moon. Iran had onderminister van Buitenlandse Zaken Mehdi Akhundzadeh naar de Russische hoofdstad gestuurd. Een Britse gezant trad op als bemiddelaar.

Akhundzadeh zei dat dat zijn land zich vooral zorgen maakt over de productie van drugs in Afghanistan, die gretig aftrek vinden bij Iraniërs. De Iraanse onderminister stelde dat Iran elke dag 3 ton opium in beslag neemt aan de grenzen met het buurland.

De ontmoeting tussen de Amerikaanse en Iraanse functionarissen volgde kort op het eerste officiële contact van Iran en de NAVO in dertig jaar. Een Iraanse diplomaat en een NAVO-functionaris spraken eerder deze maand in Brussel met elkaar over de situatie in Afghanistan.

Iran zou belangstelling hebben getoond voor eventuele samenwerking om de problemen rond het buurland aan te pakken, zoals de opiumproductie en de stroom Afghaanse vluchtelingen naar Iran. De NAVO en Iran hadden officieel geen contact meer na de zogenoemde islamitische revolutie in 1979 in het voormalige Perzië.

De aanwezigheid van Iran op de Afghanistantop in Den Haag is van belang voor stabiliteit in de regio, aldus minister van Buitenlandse Zaken Verhagen zondag in het tv-programma Buitenhof. De vraag is of Iran zich actiever gaat opstellen om te voorkomen dat vanuit dit land wapens aan de taliban worden verkocht, stelde hij.