Volgens een Franse bevelhebber werd een Franse basis ten noordoosten van de stad Duékoué door de rebellen aangevallen en hebben de Fransen drie voertuigen van de rebellen vernietigd. Nadere bijzonderheden over schade of slachtoffers zijn niet verstrekt.

Een leider van de Ivoriaanse Volksbeweging, Félix Doh, noemde het incident bij het dorp Blodi, niet ver van de stad Duékoué, „ongelukkig” en het gevolg van een misverstand. „Ik zou graag mijn excuses aan de Franse troepen aanbieden”, aldus Doh.

De Franse bevelhebber Ange-Antoine Leccia zei dat de Fransen zaterdag ook waren aangevallen ten noorden van Duékoué, op de weg naar de stad Man, die in handen van de rebellen is.

De Franse militairen oefenen toezicht uit op een bestand dat de Ivoriaanse regering en verschillende rebellenfacties sloten in oktober, maar dat op grote schaal wordt geschonden. De rebellen houden grote delen van het noorden en het westen van het land bezet.

De Franse troepen kregen zaterdag versterking van ongeveer driehonderd militairen, die helikopters en tientallen pantservoertuigen bij zich hadden. In totaal verblijven nu zo’n 2.500 Franse militairen in de voormalige Franse kolonie, die sinds ruim drie maanden in de greep is van een opstand tegen president Laurent Gbagbo.

Doh meldde dat een Amerikaanse geestelijke, William Foster, in veiligheid was en op weg was naar Abidjan. Foster was als vermist opgegeven nadat Amerikaanse functionarissen het telefonische contact met hem hadden verloren.