De NMa concludeert dat de fusie noodzakelijk is om goede ziekenzorg in Zeeland te blijven garanderen. Wel gelden er strikte voorwaarden, omdat de ziekenhuizen een monopolie krijgen in de provincie.Daarom stelt de NMa een maximale prijs op voor medische diensten. Verder moeten de ziekenhuizen een afdeling voor intensieve zorg en een eerstehulp realiseren. Ook moeten de ziekenhuizen aanbieders van specialistische zorg faciliteren met operatiekamers.

Met name op Walcheren is veel weerstand tegen de fusie, omdat in de plannen het ziekenhuis van Vlissingen verdwijnt. Daardoor worden de reistijden van en naar het ziekenhuis langer. In februari gingen nog 3500 mensen in Vlissingen de straat op om te protesteren tegen de dreigende sluiting.

Een deel van het Vlissingse personeel zegde vanwege de fusieperikelen afgelopen zomer het vertrouwen op in de raad van bestuur van beide ziekenhuizen. Ook vakorganisaties, waaronder de RMU, hadden geen vertrouwen meer in de ziekenhuistop. Enkele weken geleden besloten de directeuren van beide ziekenhuizen daarom per 1 april hun functie neer te leggen.

De fusie is al lang een vurige wens van de ziekenhuizen en het bestuur reageert verheugd. „Deze fusie maakt een hoog niveau van medisch specialistische zorg in Noord- en Midden Zeeland mogelijk”, schrijft het in een verklaring.

Met de vergunning is de weg vrij voor werkelijke uitvoering van de plannen, aldus het bestuur. Voor alle specialismen blijven er poliklinieken op Walcheren en de Bevelanden, schrijven ze. „Op Walcheren wordt òf het huidige ziekenhuis in Vlissingen gerenoveerd òf een nieuw ziekenhuis gebouwd. Hier verrichten specialisten in de toekomst alle planbare operaties. In Goes komt het ziekenhuis waar de acute en complexe zorg is gehuisvest.”

Gedeputeerde G. R. J. van Heukelom (SGP) noemde een fusie eerder onontkoombaar. „Zonder een fusie hebben de artsen straks geen werk meer.”